Quehaceres de Medicos

El síndrome del túnel carpiano es una fuente común de adormecimiento y dolor de las manos. Aunque a menudo se asocia con movimientos repetitivos de las manos, como teclear, el síndrome del túnel carpiano puede ser causado por muchas cosas.
El síndrome del túnel carpiano es más común en las mujeres que en los hombres.
El nervio mediano viaja desde el antebrazo hacia el interior de la mano a través de este túnel en la muñeca. El nervio mediano controla las sensaciones en el lado palmar de los dedos pulgar, índice y medio. El nervio también controla los músculos alrededor de la base del pulgar. Los tendones que flexionan los dedos de la mano también viajan a través del túnel carpiano. Estos tendones se llaman tendones flexores.
El túnel carpiano es una estructura estrecha, similar a un túnel, en la muñeca. La base y las paredes de este túnel están formadas por los huesos de la muñeca (carpianos). El techo del túnel está cubierto por una fuerte banda de tejido conectivo llamada ligamento carpiano transverso.
El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando los tejidos que rodean a los tendones flexores en la muñeca se inflaman y hacen presión en el nervio mediano. Estos tejidos se llaman membrana sinovial. La membrana sinovial lubrica los tendones y facilita el movimiento de los dedos.
La inflamación de la membrana sinovial reduce el espacio limitado del túnel carpiano y, con el paso del tiempo, comprime al nervio.
Muchas cosas contribuyen al desarrollo del síndrome del túnel carpiano:

• La herencia es el factor más importante, los túneles carpianos son más pequeños en algunas personas y este rasgo puede repetirse en las familias.
• El uso de la mano con el paso del tiempo puede jugar un papel.
• Cambios hormonales relacionados al embarazo pueden jugar un papel.
• La edad: la enfermedad ocurre más frecuentemente en personas mayores.
• Condiciones médicas, incluyendo diabetes, artritis reumatoide y desequilibrio de la glándula tiroides pueden jugar un papel.

En la mayoría de los casos de síndrome del túnel carpiano, no hay una única causa.
Los síntomas más comunes del síndrome del túnel carpiano incluyen:

• Adormecimiento, hormigueos y dolor en la mano
• Una sensación de descarga eléctrica, sobre todo en los dedos pulgar, índice y medio
• Sensaciones extrañas y dolor que recorren el brazo y suben hacia el hombro

Los síntomas por lo general comienzan gradualmente, sin una lesión específica. En la mayoría de las personas, los síntomas son más severos en el lado del pulgar de la mano.
Los síntomas pueden ocurrir en cualquier momento. Muchas personas duermen con las muñecas flexionadas, por lo que los síntomas son comunes en la noche y pueden despertarlo de su sueño. Durante el día, los síntomas ocurren con frecuencia cuando se sostiene algo, como un teléfono, o cuando la persona está leyendo o conduciendo un vehículo. Mover o sacudir la mano a menudo ayuda a reducir los síntomas.
Los síntomas inicialmente van y vienen, pero con el paso del tiempo pueden hacerse constantes. Una sensación de torpeza o debilidad puede dificultar la motricidad fina, como abotonarse la camisa. Estas sensaciones pueden provocar que a usted se le caigan las cosas. Si la condición es muy severa, los músculos en la base del pulgar pueden atrofiarse perceptiblemente.
Para determinar si usted tiene síndrome del túnel carpiano, su médico discutirá sus síntomas y sus antecedentes médicos. El médico también examinará su mano y realizará un número de pruebas físicas, como:

• Verificar si hay debilidad en los músculos que rodean la base del pulgar
• Flexionar y sostener sus muñecas en posiciones para comprobar si hay adormecimiento u hormigueos en sus manos
• Presionar sobre el nervio mediano en la muñeca, para ver si ello causa adormecimiento u hormigueo
• Dar golpecitos a lo largo del nervio mediano en la muñeca para ver si ello causa hormigueos en cualquiera de los dedos
• Comprobar la sensibilidad en sus dedos, tocándolos suavemente cuando sus ojos están cerrados

Pruebas electrofisiológicas. Las pruebas eléctricas de la función del nervio mediano a menudo se hacen para ayudar a confirmar el diagnóstico y dilucidar la mejor opción de tratamiento en su caso.
Radiografías. Si usted tiene movimientos limitados de la muñeca, su médico podría indicar estudios de rayos-X de su muñeca.
Para la mayoría de las personas, el síndrome del túnel carpiano empeorará progresivamente si no se realiza algún tipo de tratamiento. La condición podría, sin embargo, modificarse o detenerse en las etapas tempranas. Por ejemplo, si los síntomas se relacionan definitivamente con una actividad u ocupación, la condición puede que no avance si la ocupación o actividad se interrumpe o se modifica.

Si alguna vez el médico le dijo que tenía elevado el nivel de azúcar en la sangre, aunque sólo hubiese sido una vez cuando estaba embarazada, corre riesgo de ser diabética. Son aproximadamente 23 millones de personas (15 por ciento de la población de los Estados Unidos) las que sufren la enfermedad. Una de las mayores complicaciones es el deterioro del sistema nervioso (neuropatía), pérdida de sensibilidad en los piés y manos, debido a lo cual, en caso de lastimarse no se dará cuenta inmediatamente. Este problema afecta entre el 60 por ciento y el 70 por ciento de los diábeticos.
Los problemas en los piés son un gran riesgo, por lo tanto como todos los diabéticos, deberá controlarlos, si no lo hiciera las consecuencias podrían ser graves, inclusive puede llegar a la amputación o aún peor.
Las lastimaduras menores pueden terminar siendo problemas que requieran cuidados de emergencia. En caso de diabéticos, una herida tan pequeña como una ampolla producida por el roce el zapato puede terminar causando mucho daño. La diabetes disminuye el flujo sanguíneo y por lo tanto las heridas cicatrizan lentamente y si la herida no cicatriza, existe riesgo de infección y en los diabéticos las infecciones avanzan rápidamente.
Si sufre de diabetes, deberá revisarse los pies diariamente, fíjese si tiene pinchaduras, moretones, zonas que duelan al tacto, piel roja, temperatura en la piel, ampollas, úlceras, raspaduras, cortes y problemas en las uñas. Pídale a alguien que lo ayude o utilice un espejo, fíjese si el pie está hinchado, examínese entre los dedos. Deberá controlar seis lugares en la planta del pie, la punta del dedo gordo; la base de los dedos meñiques; la base de los dedos medios; el talón; la parte lateral del pie y la base del pie. Controle si tiene sensibilidad en los dos pies.
En caso de encontrar una lastimadura, no importa cuan insignificante sea, no trate de curársela usted mismo, vea inmediatamene al médico.
Algunas de las recomendaciones básicas son:

• Lávese los pies diaramente con jabón suave y agua tibia, primero pruebe la temperatura del agua con la mano, no ponga los pies en remojo. Séquelos suavemente presionando con una tohalla, tenga mucho cuidado al secar entre los dedos.
• Use crema de buena calidad y mantenga la piel de los pies bien humectada, no se ponga crema entre los dedos.
• Corte las uñas de los pies en forma recta y evite cortar los lados. Utilice sólo lima de uñas o papel esmeril. Si tiene una uña encarnada vea a un médico.
• No utilice lociones antisépticas, medicamentos de farmacia sin receta, almohadillas de calor o instrumentos cortantes. No acerque los pies a radiadores o chimeneas.
• Manténgalos siempre calientes, utilice medias que le queden flojas. Evite mojar los piés cuando llueve o nieva y utilice medias abrigadas en invierno.
• No fume y no se cruce de piernas, éstas actividades disminuyen el flujo sanguíneo a los pies.

Algunas recomendaciones caseras sobre zapatos y medias:

• Nunca ande descalzo, en zandalias o zapatos con tirillas de cuero entre los dedos.
• Tenga mucho cuidado con los zapatos que elije y los que usa, compre su zapatos en la tarde cuando los pies están más hinchados y fíjese que sea cómodo y que no sea necesario "amoldarlos," que le queden bien de ancho, largo, de atrás, la base del talón y la suela. Evite comprar zapatos con punta o muy altos. Trate de comprar zapatos de cueron en la parte superior y con mucho espacio para los dedos. Cuando los zapatos son nuevos, úselos sólo unas dos horas o menos por día. No use los mismo zapatos todos los días, revíselos antes de usarlos y no use los cordones ni muy apretados ni muy flojos.
• Tenga mucho cuidado al elegir las medias. Utilice medias limpias y secas todos los días y evite utilizar las que tengan agujeros o arrugas. Las medias delgadas de algodón son más absorbentes para el verano. Las medias de punta cuadrada no aprietan los dedos, evite las medias con elástico en la parte superior.

Al perder la sensiblidad en los pies existe el riesgo de deformación, ésto puede deberse a úlceras, ya que las heridas abiertas pueden infectarse. Otra manera es una condición ósea conocida con el nombre de pie Charcot. Este es uno de los problemas más graves, ya que el pie se tuerce cuando los huesos se fracturan y se desintegran, Ud. sigue caminando igual porque no siente dolor.
El médico puede tratar las úlceras del pie diabético y las etapas iniciales de las fracturas de pie Charcot con una yeso de contacto. La forma de su pie le da la forma al yeso, permite que la úlcera se cure ya que distribuye el peso y alivia la presión. En caso de tener pie de Charcot, el yeso controla el movimiento del mismo, los bordes le brindan apoyo al pie, no debe poner peso sobre le pie. Es necesario tener un buen flujo sanguíneo para poder usar un yeso de contacto. El médico lo controlará de cerca y cambiará el yeso cada una o dos semanas hasta que el pie esté totalmente curado.
Otra forma de tratar el pie de Charcot es mediante una bota de yeso, le brinda apoyo al pie hasta que desaparezca la hinchazón lo que puede tardar hasta un año. Evite colocar peso sobre el pie de Charcot. Se podrá considerar cirugía si la deformación fuese demasiado grave como para poder corregirla con el yeso o con un zapato.

In 1999, the Institute of Medicine (IOM) issued a report, To Err Is Human: Building a Safer Health System. According to this report, 44,000 to 98,000 people die in hospitals each year as the result of medical errors that could be prevented. These figures would make medical errors the eighth leading cause of death in the U.S., ahead of deaths from motor vehicle accidents, breast cancer or AIDS. Medication errors alone may be responsible for about 7,000 deaths per year.
The IOM defines patient safety as freedom from accidental injury and medical error. Medical error is "the failure to complete a planned action as intended or the use of a wrong plan to achieve an aim."
Errors occur in hospitals as well as in other health care settings, such as physicians' offices, nursing homes, pharmacies, urgent care centers, and homes. Unfortunately, very little data exist on the extent of the problem outside of hospitals. The IOM report indicated, however, that many errors probably occur outside the hospital.
Medical errors are costly. The IOM report estimates that medical errors cost the nation about $37.6 billion each year. About $17 billion of those costs are associated with preventable errors. About half of the expenditures for preventable medical errors are for direct health care cost.
Awareness of the problems of medical errors and patient safety has been growing. Americans have a very real fear of medical errors. According to a national poll conducted by the National Patient Safety Foundation:

• Four out of 10 people who responded (42 percent) had been affected by a medical error, either personally or through a friend or relative.
• Nearly one third of people who responded (32 percent) indicated that the error had a permanent negative effect on the patient's health.

Overall, the people who responded thought the health care system was "moderately safe." But another survey, conducted by the American Society of Health-System Pharmacists, found that Americans are "very concerned" about:

• Being given the wrong medicine (61 percent).
• Being given two or more medicines that interact in a negative way (58 percent).
• Complications from a medical procedure (56 percent).

Where's the problem? Most people believe that medical errors are the fault of a healthcare provider. When asked about possible solutions to medical errors:

• Three out of four people who responded thought it would be most effective to "keep health professionals with bad track records from providing care."
• Nearly 70 percent thought the problem could be solved through "better training of health professionals."

But the IOM report said that most medical errors are not due to a person. Instead, they are related to the way things happen. The key to reducing medical errors is to improve the way care is delivered and not to blame a person. Health care professionals are human. Like everyone else, they make mistakes. Improving the system can reduce error rates and improve the quality of health care:

• A 1999 study showed that if a pharmacist went along with doctors on medical rounds, errors related to medication ordering could drop by as much as 66 percent.
• Using standard guidelines, establishing protocols, and standardizing equipment has reduced errors related to anesthesia by nearly sevenfold.
• One veteran's hospital uses hand-held computers and bar codes for ordering medicines. The hospital's medication error rate dropped by 70 percent. Soon, all VA hospitals will use this system.

Most people believe that medical errors usually involve drugs or surgeries where something goes wrong. A patient may get the wrong prescription or dosage, or a sponge used to soak up blood during a surgery may be left in the patient. However, there are many other types of medical errors, including:

• Diagnostic errors. The wrong diagnosis may mean that the patient doesn't get the right kind of therapy or treatment. Test results could be misinterpreted. The patient may fail to receive an indicated diagnostic test.
• Equipment failure. Perhaps a battery is dead, or a valve pump doesn't work properly.
• Infections. The patient may get an infection unrelated to the illness while in the hospital, or a surgical site may become infected.
• Blood transfusion-related injuries. A patient may receive blood that doesn't match his or her own blood type.
• Misinterpreted medical orders. A doctor prescribes a "no salt" diet, but the hospitalized patient gets a meal seasoned with salt.

Research indicates that more than half, and maybe as many as 75 percent, of medical errors can be prevented. For example:

• Using computers to order medications and treatments could eliminate problems with not understanding a doctor's handwriting.
• Medicine packages and names should look and sound different to prevent mix-ups and confusion.
• Standard treatment policies and protocols help avoid confusion about what to do and what works best in most cases.

The American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) believes that patient safety is a major concern. It is working to reduce medical errors through its Patient Safety Committee. The AAOS and other organizations of healthcare professionals, hospitals and consumers are developing a national plan to measure healthcare quality and ensure accurate reporting of errors. It also has a public education campaign called "Take Care: Patient Safety Is No Accident." Talk to your orthopaedic surgeon about preventing medical errors.